日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）7月30日表示，日本“隼鸟二号”探测器7月5日在一次高速飞掠中，以约400米的距离掠过小行星“鸟船”（Torifune）表面，是迄今所有太阳系天体飞掠任务中最近的一次。该机构还报告称，此次任务首次在飞掠过程中成功完成对小行星的激光测距。
经过对运行数据和科学数据的分析，JAXA确定探测器与小行星中心的最短距离约为744米，出现在日本时间18时30分。探测器在最接近点时与目标点的偏差为120米，JAXA表示这证实地面无线电与光学导航结合新研发的星上制导软件，基本按计划正常运行。
此次飞掠相对小行星的速度设计为约每秒5公里。JAXA表示，这一结果验证了能够引导航天器与小型小行星发生撞击的制导控制技术，是日本行星防御工作的一项重大进展。
激光测距仪（LIDAR）在最接近点前约4秒和3秒，分别从约20公里和15公里外对“鸟船”进行了两次测距。在20公里距离处，其窄激光束照射的区域直径仅约30米。JAXA将这一任务比作日本的骑射传统“流镝马”，骑手必须在目标进入视野的一瞬间放箭。团队目前仍在确定激光具体照射位置。
测距数据为图像提供了尺度信息，因为仅凭图像很难分辨一个遥远的大天体与一个较近的小天体。JAXA估算“鸟船”长轴约840米，短轴约340米，平均直径约540米。飞掠前后，小行星位置的不确定性从49.5公里缩小到0.78公里。JAXA提醒称，若后续分析修正了小行星的形状模型，上述尺寸和距离数据可能发生变化。
“隼鸟二号”于6月20日开始使用望远导航相机对“鸟船”成像，并在最接近点前约一小时，加入近红外光谱仪、热红外成像仪和激光测距仪的观测。截至7月初，仅部分数据传回地球，其余数据将在后续操作中陆续下传。
“隼鸟二号”于2014年12月发射升空，2020年12月6日将小行星“龙宫”的样品带回地球，随后开始扩展任务。其最终目标是在2031年与直径估计约30米的小行星1998 KY26交会，以研究这类快速自转的小天体究竟是坚实岩块，还是松散堆积体。
