日本初创企业Space One的“凯洛斯”(Kairos)火箭第三次发射,于3月5日升空后不久被中止,这是该公司三次入轨尝试中的第三次失败。火箭于当地时间上午11时10分从和歌山县纪伊太空港升空。
Space One在一份声明中表示,公司在此次任务五个阶段中第四阶段的第二步实施了飞行中止,目前正在详细分析飞行数据。公司向客户和合作伙伴致歉,表示将尽快查明原因并进行必要改进。据Space.com报道,此次飞行在发射约两分钟后结束。
此次任务损失了五颗小卫星。据Space.com援引日本广播协会(NHK)报道,这些卫星原计划在发射约50分钟后、于500公里高度释放。
“凯洛斯”火箭至今尚未成功入轨。其2024年3月的首次发射在升空五秒后即告结束,原因是飞行中止系统检测到速度和推力低于预期。2024年12月的第二次发射持续时间更长,但在飞行约三分钟、高度约100公里时,因检测到性能异常而被中止。
这枚高18米的火箭拥有三级固体发动机和一级液体上面级,设计运载能力为太阳同步轨道最高150公斤。Space One成立于2018年,曾表示目标是到本个十年末实现每年发射20枚火箭,到2030年代达到每年30枚,为小卫星提供专属发射服务。
尽管发射失利,公司仍持续争取政府支持和客户。3月31日,Space One表示日本文部科学省已批准其进入一项支持民营火箭研发的国家计划的第三阶段。公司正在研制升级版“凯洛斯”火箭,将配备性能更强的上面级,包括一台甲烷发动机,并已获得防卫省一份价值85亿日元、用于研究改进上面级的合同。
8月26日,Space One与研发薄型雷达成像卫星的东京初创企业Sarmony签署了一份谅解备忘录,计划于2028年使用“凯洛斯”火箭发射Sarmony的一颗技术验证卫星。两家公司表示,还将就2029年起再进行约10次“凯洛斯”发射任务展开磋商。